葉挺（1896.9.10—1946.4.8），中國共產黨黨員，新四軍的領導人，杰出的軍事家，原名葉洵，字希夷，祖籍廣東省興寧市合水鎮，1896年9月10日（清光緒二十二年八月初四）生于廣東省惠陽縣周田村，先后畢業于廣東陸軍小學堂、武昌陸軍第二預備學校和保定陸軍軍官學校；1919年初在粵軍中任支隊副官，同年加入中國國民黨，1921年任孫中山陸海軍大元帥府警衛團第二營營長，1922年6月，粵軍總司令陳炯明叛變時奉命守衛總統府前院，掩護孫夫人宋慶齡脫險；1924年赴蘇聯，入莫斯科東方勞動者共產主義大學（東方大學）和紅軍學校中國班學習，同年先后加入中國共產主義青年團和中國共產黨，由信仰三民主義轉而信仰共產主義。

　　1925年回國后擔任國民革命軍第四軍（粵軍）12師36團團長，獨立團團長；隨第四軍12師師長張發奎參加湖北汀泗橋和賀勝橋等戰役，獲“北伐名將”之美譽，第四軍亦有“鐵軍”之稱，北伐軍占領武漢后，部隊大規模擴編，升任第十一軍第二十四師師長；南昌起義爆發后，任前敵總指揮兼第十一軍軍長，所屬三個師中，一個師（蔡廷鍇）率部叛變，親率一個師在湯坑被薛岳打垮，另一個師自師長周士第以下全部團以上軍官離隊出走，只剩滇軍老將朱德率800人堅持了下來，后來成了中國工農紅軍的火種。1927年12月只身潛入廣州，參加領導廣州起義，任起義軍工農紅軍總司令，起義失敗后，遭受共產國際的嚴厲批判，與黨脫離關系，流亡歐洲，后到澳門隱居。1933年11月到福州幫助蔡廷鍇、蔣光鼐等人在“福建事變”后成立的“中華共和國人民革命政府”。1934年在香港加入了李濟深、陳銘樞等組織的以抗日為主旨的中華民族革命同盟。

　　抗日戰爭爆發后，葉挺出任新四軍軍長，他雖未重新加入中國共產黨，但他堅決貫徹執行黨中央的正確路線，堅持華中敵后抗戰，雖與政委項英多次發生矛盾導致其出走數次，但在抗日大局以及周恩來的勸導下最終返回新四軍軍部；1941年1月，國民黨頑固派制造震驚中外的皖南事變，在遭國民黨軍重兵包圍的嚴重情況下，葉挺指揮部隊奮起突圍，浴血奮戰8晝夜之久，在奉派與國民黨軍交涉時被扣押。

　　葉挺將軍嚴詞拒絕了蔣介石的威逼利誘，婉拒了好友陳誠勸其前往緬甸御敵的請求，先后被囚于江西上饒，湖北恩施，廣西桂林等地，最后移禁于重慶“中美特種技術合作所”集中營，他在牢房中書寫《囚歌》以明志：“我希望有一天，地下的烈火，將我連這活棺材一齊燒掉，我應該在烈火與熱血中得到永生！“

       這首詩將他的雄心壯志和不屈服的精神描繪的淋漓盡致。

　　1946年3月4日，經中共中央多方努力，葉挺始獲自由，他出獄后第二天即電告中共中央，請求重新加入中國共產黨：“我已于昨晚出獄。我決心實行我多年的愿望，加入偉大的中國共產黨，在你們的領導之下，為中國人民的解放貢獻我的一切。我請求中央審查我的歷史是否合格，并請答復”；3月7日，中共中央、毛澤東主席電告葉挺批準其加入中國共產黨，以“親愛的葉挺同志”相稱；4月8日，葉挺自重慶飛返延安，途中飛機失事，于山西省興縣黑茶山附近不幸遇難；同機的遇難者還包括葉挺的夫人李秀文和女兒葉揚眉、尚未取名的孩子“阿九”以及王若飛、博古（秦邦憲）、鄧發等中共重要領導人。

       1988年10月，葉挺被中央軍委確定的我軍36名開國軍事家之一；2009年9月，新中國成立60周年之際，葉挺被評為“新中國百位英雄模范人物”之一。